The Doctor Game : peu de soulagement et des coûts élevés pour les maux de dos

Une carte de vœux humoristique indique : « Techniquement, je suis encore jeune, mais à cause de mes maux de dos, j'ai en fait 90 ans. Quel que soit l'âge, y compris à 99 ans, le mal de dos peut être angoissant. C'est un problème étonnamment courant.

Une nouvelle étude publiée par le Lancet Rheumatology Journal rapporte que 619 millions de personnes souffrent de lombalgie dans le monde. C'est près de 10 % de la population mondiale !

Pourquoi tant de monde ? Avec un nombre plus élevé de personnes vivant plus longtemps, c'est en partie les mathématiques. Plus on vieillit, plus le risque est grand. À 99 ans, la probabilité de vivre avec des maux de dos est élevée.

En plus du vieillissement, qu'est-ce qui cause le problème ? Il n'est pas surprenant que les chercheurs aient trouvé l'obésité en tête de liste. Leur découverte que le tabagisme est une autre cause de maux de dos est plus curieuse. On pense que les artères endommagées de la colonne vertébrale et des articulations causent la douleur. Le tabagisme contribue également à l'ostéoporose, la maladie de l'amincissement des os qui peut entraîner une colonne vertébrale arrondie et des maux de dos.

Selon l'étude, les maux de dos surviennent davantage chez les femmes que chez les hommes. Les raisons vont des effets de la grossesse et des changements hormonaux à des taux plus élevés d'ostéoporose. Selon les chiffres démographiques, avec beaucoup plus de femmes âgées que d'hommes dans le monde, il y a plus de femmes qui en souffrent.

Quel est l'effet économique ? Les maux de dos parmi la population en âge de travailler signifient un absentéisme plus élevé au travail, une productivité plus faible parmi les personnes au travail et des sorties précoces de l'emploi, souvent avec des prestations d'invalidité coûteuses.

Aux États-Unis, une étude réalisée en 2016 par l'Institute for Health Metrics and Evaluation de la faculté de médecine de l'Université de Washington a évalué les coûts associés à 154 affections. L'Institut a rapporté que "les douleurs lombaires et cervicales ont généré les dépenses les plus élevées à 134,5 milliards de dollars. Lorsqu'elles sont combinées à tous les autres troubles musculo-squelettiques, tels que les douleurs articulaires et des membres, l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde, le total dépasse 380 milliards de dollars." Pensez-y.

Qu'en est-il des autres maladies chroniques qui font la une des journaux ? Selon l'étude, "les autres problèmes de santé ayant entraîné des dépenses importantes en 2016 étaient le diabète (111,2 milliards de dollars), les cardiopathies ischémiques (89,3 milliards de dollars) et les chutes (87,4 milliards de dollars)". Quel est le message clé ? Le mal de dos est un problème financier gargantuesque pour les systèmes de santé, publics ou privés.

Et attention. Avec le vieillissement de la population dans la plupart des pays, moins de jeunes sont plus lourdement chargés de payer ces coûts.

Il est décourageant qu'après tant d'études, il y ait peu de signes de nouveaux traitements qui soulagent la douleur ou guérissent le problème. La longue prescription standard pour la douleur aiguë est l'alitement, les traitements thermiques et les analgésiques. Avec le temps, la douleur s'en va. Mais pour les douleurs chroniques, ce n'est pas si facile.

Les rayons X ou l'IRM peuvent aider à identifier la source de la douleur. Certaines personnes essaient l'acupuncture et obtiennent un soulagement. D'autres ont du succès avec les chiropraticiens.

Une autre option est une procédure de fluoroscopie sur les facettes articulaires de la colonne vertébrale. Il ne nécessite pas d'anesthésie générale. Une injection à l'aiguille engourdit l'articulation et pendant une procédure de 30 minutes, un petit instrument détruit les nerfs spinaux ciblés. Cela fonctionne pour certains, pas pour d'autres.

Quand il n'y a pas d'aide pour soulager la douleur, que faites-vous ? Vous cherchez vos propres façons de rendre la vie plus confortable.

Les personnes qui connaissent les défis de vivre avec des maux de dos chroniques n'ont pas besoin d'une autopsie pour découvrir pourquoi la gravité est si brutale. Ce qu'il faut, c'est une solution à la connaissance que cette douleur les accompagnera jusqu'au jour de leur mort.

Un mot pour les jeunes, de la part de Socrate, le plus grand penseur de la Grèce antique, qui a dit : « Si vous cherchez la santé, regardez d'abord la colonne vertébrale.

Le Dr W. Gifford-Jones, alias Ken Walker, est diplômé de l'Université de Toronto et de la Harvard Medical School. Vous pouvez le joindre en ligne sur son site Web, docgiff.com, ou par courriel à [email protected]. Suivez-le et sa fille sur Instagram @docgiff et @diana_gifford_jones.

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