Le chirurgien plasticien des Panthers de la Floride est occupé à garder les joueurs sur la glace pendant les séries éliminatoires

Il est rare que le Dr Gregory Albert assiste à un match entier des Panthers de la Floride, en particulier pendant les séries éliminatoires.

Lorsque le chirurgien plasticien voit un joueur se diriger vers le tunnel pendant le temps de jeu, il se lève de son siège à gauche du banc de l'équipe et suit, prêt à évaluer une blessure.

À l'intérieur du vestiaire de l'équipe de hockey, Albert fait installer une zone chirurgicale, équipée d'une table d'examen et de fournitures médicales. Jusqu'à présent cette saison, il a recousu la joue du défenseur Aaron Ekblad et les deux sourcils de Radko Gudas. Lors d'un match contre les Maple Leafs de Toronto, il a suturé une lacération au menton de Carter Verhaeghe. Il a même suturé un entraîneur des Panthers il y a quelques semaines lorsqu'il a été frappé au cou avec un bâton.

Au cours de chacun des récents matchs éliminatoires à enjeux élevés, Albert s'attendait à une soirée mouvementée.

"Plus vous jouez fort, plus vous vous blessez", a-t-il déclaré. Et encore plus pourraient être à venir alors que les Panthers entrent dans la finale de la Coupe Stanley.

Visages ensanglantés, nez fêlés… la scène dans la salle médicale est chaotique. Une télévision diffuse les sons du match en direct. Le buzzer. Les acclamations. Le score. L'horloge du jeu.

"Il peut y avoir trois ou quatre gars avec des coupures ou des contusions... parfois je vais suturer quelques gars à la suite", dit Albert. "Si je n'étais pas aussi entraîné, ce serait très, très éprouvant pour les nerfs. Un joueur qui sort de la glace veut y retourner. Je vais essayer de suturer aussi vite que possible et aussi méticuleusement que possible. ."

Albert a déclaré que le médicament anesthésiant dure quelques heures, donc le plus souvent, le joueur retourne pour continuer à jouer. "Ils sont déterminés et chaque seconde compte, surtout s'ils ont chaud ce soir-là. C'est généralement le mec qui a chaud ce soir-là qui se fait couper."

Les coupures profondes, comme celles qu'Albert a tendance à subir, sont causées par un coup dur de bâton ou de rondelle, rarement par un combat. "Le joueur peut prendre un bâton dans la mâchoire ou la joue ou un casque dans le sourcil", explique-t-il.

Lorsqu'un joueur comme le capitaine des Panthers de la Floride, Aleksander Barkov, revient à sa position après une entaille, la foule sait rarement qu'Albert a fait son travail. Parfois, Albert suture même l'équipe adverse. La plupart des équipes de hockey n'emmènent pas leurs chirurgiens plasticiens avec eux lors de leurs voyages, c'est pourquoi Albert a également recousu des joueurs des Panthers qui ont été traités par un autre médecin d'une manière qui ne lui convenait pas.

Avec le nez cassé, la plupart sont réinitialisés pendant l'intersaison. Albert emballera le nez cassé d'un joueur pour qu'il puisse reprendre le jeu ou réussir la saison. "Quelques fois, je l'ai engourdi et réparé là, même sans anesthésie. Certains de ces gars sont vraiment durs."

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Il y a vingt ans, Albert a été recruté dans le personnel médical des Panthers par un autre médecin. Le personnel s'est agrandi et comprend maintenant des chirurgiens orthopédistes, un dentiste, un cardiologue, un spécialiste de la vue, un neurologue et un chiropraticien.

"C'est beaucoup de travail d'équipe. Après avoir travaillé avec les mêmes dentistes, médecins et entraîneurs pendant tant d'années, nous travaillons encore mieux maintenant en équipe", a déclaré Albert. "La communication est meilleure et nous pouvons remettre les joueurs sur la glace plus rapidement."

Dans son travail de jour en tant que chirurgien plasticien à Boca Raton, Albert fait des abdominoplasties, des implants mammaires, des liftings et d'autres types de procédures cosmétiques. Il traite également des athlètes professionnels de la NFL et de l'UFC (Ultimate Fighting Championship). Il a récemment réparé l'orbite d'un joueur des Dolphins à l'aide de plaques de titane.

Albert a déclaré que les outils nécessaires aux joueurs des Panthers diffèrent de ceux de ses patients de bureau. Par exemple, il utilise des aiguilles plus grosses et des sutures plus grosses pour mieux garder une coupure fermée.

Le dentiste de Boca Raton, Martin Robins, a déclaré que lui et Albert travaillaient souvent côte à côte sur un joueur. En tant que dentiste de l'équipe, Robins engourdira la bouche et Albert recoudra la joue ou la lèvre.

"Il y a beaucoup de camaraderie", a déclaré Robins. Albert sera généralement le premier de la formation en cas de blessures multiples, a déclaré Robins. "Nous avons besoin de lui pour arrêter l'hémorragie, puis nous déterminerons la suite. Tout le monde sait coudre, mais personne ne coudra aussi bien qu'un chirurgien plasticien. Il est bon et rapide."

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Robins a dit qu'il n'était pas aussi occupé pendant un match qu'Albert. Même avec la saison de compétition plus longue, il y a eu moins de blessures dentaires chez les joueurs de hockey que par le passé. Les protège-dents et les protections dentaires se sont améliorés et de plus en plus de joueurs les portent, a-t-il déclaré. Là où au cours des saisons précédentes, il a vu des fractures de la mâchoire et des dents manquantes, cette saison, il n'y a eu que des dents cassées qui peuvent être limées.

Robins a déclaré que le calendrier des déplacements signifie souvent qu'un joueur qui a besoin d'un suivi ne peut souvent pas se rendre à son bureau ou à celui d'Albert le lendemain. "Nous devons les réparer suffisamment bien pour qu'ils puissent voyager et jouer, et quand ils reviennent, nous les réparons aussi vite que possible", a-t-il déclaré.

Maintenant, alors que les Panthers accèdent à la finale de la Coupe Stanley pour la deuxième fois, Albert rompra avec la norme et voyagera avec l'équipe, en partie en tant que médecin, en partie en tant que fan.

"J'essaie juste d'ajuster mon emploi du temps", a déclaré Albert.

La journaliste de santé Sun Sentinel, Cindy Goodman, peut être contactée à [email protected].

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